今日の母、明日は９０歳の誕生日。

今日は午後３時過ぎ母を訪ねる。

「ああ、ＸＸＸか？」と私を認識。しかしその後、自分の生年月日を尋ねても、すんなり言えない。あれこれヒントを出して、誘導。やっと、「大正１６年１０月の１７日か１８日か？わからん。」（大正６年１０月１８日が正しい。）　

年齢はいくつかと問うと「６９かな？」もっと上だというと、「７６か？」いや、今、８９歳で明日は９０歳になるというと、「へえ、そんなもんか？」と。

母を見ていると、コトバとは、たいしたものだと思う。一旦覚えた母国語とは自分の肉体の一部となったかのよう。コトバは、死ぬまで使えるのだ。意識が薄れ、うわごとのようになってもコトバは出る。頭の働きが老いとともに低下しても、低下したなりに、コトバで意思の疎通ができる。＜ああ＞とか＜えっ？＞とか、動物の鳴き声のような、反射的に発する叫びに似たコトバでも、日本語と英語などの外国語では、異なる。コトバは第２の本能のようなものだ。

我々が外国語を学んでも、意識的な努力が必要な上、話すときもぎこちない。
脳血管障害などでの脳の損傷がないかぎり、言葉（母国語）は、思考のながれと一体となって、口から出て、耳から入ってくるのだと今更ながら、思う。



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